Diodos

Definición: Un diodo es un dispositivo eléctrico que permite que la corriente se mueva a través de él en una dirección con mucha más facilidad que en la otra. Un diodo emisor de luz (LED) también es un tipo especial de diodo que emite luz cuando está conduciendo electricidad.

¿De dónde viene la palabra "diodo"? William Henry Eccles, un físico inglés, se le ocurrió en 1919 combinando las raíces griegas "di", que significa "dos", y "oda", que significa "camino", aunque algunas otras fuentes dicen que la "oda" fue tomada de "Electrodo", que fue acuñado por Michael Faraday.

¿Cuántos diodos hay? Los LED por sí solos son responsables de más de $ 5 mil millones en ventas cada año, con diodos discretos que representan otros $ 4 mil millones en ventas. A menos de un dólar por componente, esto equivale a miles de millones de diodos vendidos en todo el mundo cada año.

¿De qué están hechos los diodos? Los diodos generalmente consisten en materiales semiconductores como el silicio (el más común), el selenio y el germanio. Los semiconductores son ideales para diodos ya que su conductividad puede manipularse fácilmente mediante la adición de impurezas en un proceso conocido como dopaje. El dopaje aumenta la cantidad libre de electrones disponibles para conducir la electricidad y también permite que la característica de flujo de corriente unidireccional de un diodo funcione correctamente. Los semiconductores más comunes utilizados para diodos son silicio y arseniuro de galio, pero el material semiconductor subyacente en un LED determina su color: nitruro de galio indio (InGaN) para colores azul, verde y UV, aluminio fosfuro de indio y galio (AlGaInP) para amarillo, naranja, y colores rojos, y arseniuro de aluminio y galio (AlGaAs) para colores rojo e infrarrojo.

¿Son peligrosos los diodos? Algunos diodos contienen trazas de metales pesados, como el arsénico que, en exposiciones crónicas, puede causar cáncer y problemas neurológicos. Los diodos a menudo usan Indio, que es un material de tierras raras que puede generar tensiones políticas, conflictos y violencia a medida que aumenta la demanda de suministros limitados en ciertas áreas del mundo. Los LED que contienen luz azul deterioran los ritmos circadianos y duermen cuando se usan como luces nocturnas o nocturnas. Los LEDS ultravioleta causan daño a la piel y los ojos, pero estos son más comunes en procedimientos médicos.

¿Qué partes de un diodo se pueden reciclar? Los diodos y LED discretos a menudo se eliminan en vertederos, pero la presencia de materiales de tierras raras en muchos diodos es probable que conduzca a nuevas prácticas de reciclaje que recuperan estos materiales para su reutilización.